Lors de ses missions à la léproserie d’Adzopé en Côte d’Ivoire, le Dr Patrick Meredith identifie le besoin d’une structure dédiée à la chirurgie réparatrice et de la main. En 1988, il rencontre le Dr Henri Asse, alors en formation, qui partage cette vision. Ensemble, ils posent les bases de ce qui deviendra la Fondation Meredith, créée en décembre 2000 pour développer cette spécialité encore absente dans le pays.

La fondation construit en 2002 l’Institut de Chirurgie Réparatrice d’Abidjan (ICR), dirigé par le Dr Henri Asse, puis lance une Unité Chirurgicale Mobile (UCM) en 2005, afin d’élargir l’accès aux soins dans les régions rurales.

L’activité principale de la fondation se concentre sur la prise en charge des séquelles d’ulcère de Buruli chez les enfants, maladie responsable de mutilations graves. En 2004, plus de 2 500 nouveaux cas étaient recensés chaque année, dont la moitié entraînaient des séquelles.
L’ICR et la Fondation traitent plus de 10 000 cas cumulés, soit 690 patients opérés pour 794 interventions depuis 2002, avec un impact humain considérable.

Grâce à l’action de l’OMS, la prise en charge précoce réduit fortement les séquelles. L’ICR acquiert une autonomie complète après 18 années de collaboration. La Fondation Meredith se retire progressivement de Côte d’Ivoire pour concentrer ses efforts sur de nouvelles zones d’action.

Une action de formation en chirurgie réparatrice et de la main chez l’enfant voit le jour au Cameroun. Malgré la pandémie (2019–2021), le programme se renforce et pose les bases d’une nouvelle phase d’engagement.

En 2022, la Fondation élargit son action à la prise en charge des fentes labio-palatines (FLP), grâce aux missions du Dr Benedikta Kamdem.
Ces activités, centrées à l’Hôpital Régional de Maroua dans le Grand Nord, font de l’établissement un centre de référence national, reconnu officiellement par le Ministre de la Santé du Cameroun en mars 2025.

Parallèlement, la Fondation mène des missions dans les Caraïbes, à St. Kitts-et-Nevis et Antigua, en chirurgie réparatrice et de la main, tout en développant un traitement innovant des cicatrices chéloïdiennes.

Forte de 25 ans d’expérience, la Fondation Meredith continue de soigner, former et transmettre.
Elle est aujourd’hui consultante pour l’OMS dans le domaine de la chirurgie réparatrice des séquelles d’ulcère de Buruli, et poursuit son engagement humanitaire en Afrique et dans les Caraïbes.